Les membres de la famille des mustélidés, furets domestiqués sont liés à des belettes, les blaireaux et les loutres, mais les espèces sauvages, ils sont le plus étroitement liés à l'est putois européen, explique Sabine van Voorn de l'Union mondiale Ferret. En Amérique du Nord, les furets sauvages appartiennent à l'espèce Mustela nigripes, ou putois d'Amérique, partie en voie de disparition, mais importante des écosystèmes des prairies.
Habitat
Le putois d'Amérique à l'origine habitée une large gamme couvrant le nord des Grandes Plaines américaines. Dans une fiche d'information financé par la Division de la faune du Dakota du Nord, Valerie Naylor écrit que ces furets pourraient une fois ont été trouvés dans le sud de Texas à la Saskatchewan, une gamme y compris les pièces de 12 États américains. Maintenant, cet animal très menacée ne se trouve que dans les petites populations réintroduites et en groupes aux États-Unis et les zoos canadiens élevage.
Nourriture
Comme la plupart des membres de la famille des mustélidés, les furets sont carnivores. Ces petits mangeurs de viande seront attaquent sur ces petits mammifères comme les souris ou les lapins, mais selon Naylor, leur nourriture principale est les chiens de prairie, avec lesquels ils partagent un habitat. Elle explique que le putois d'Amérique mangent les chiens de prairie "presque exclusivement et ne peuvent survivre pendant de longues périodes loin des villes de chiens de prairie." Furets traquent les chiens de prairie et les faire glisser à leurs terriers de nidification.
Habitudes
Putois d'Amérique non seulement mangent les chiens de prairie, ils se appuient également sur eux pour le logement. Ils font leurs tanières dans les terriers abandonnés de chiens de prairie. Ils sont généralement, mais pas exclusivement, nocturne, selon le US Fish and Wildlife Service. Naylor ajoute qu'ils peuvent dormir jusqu'à 21 heures par jour. Ils portent généralement des portées de quatre ou cinq kits, qui vivent sous terre pour leurs six premières semaines.
Menaces et implications
Furets étaient un contrôle important sur les chiens de prairie, qui sont largement considérés par les éleveurs comme nuisibles, car ils endommagent les pâturages. L'éradication des populations de chiens de prairie par la chasse et la destruction de l'habitat ont conduit à la quasi-extinction des furets qui comptent sur eux pour la nourriture et les terriers. Naylor voit la disparition menace de furets comme un signe avant-coureur d'une catastrophe pour l'écologie des prairies indigènes dans son ensemble, une vue soutenue par une étude sur l'importance des prédateurs aux écosystèmes rapportés par Bjorn Casey en sciences Live.