Les astronomes se efforcent toujours de mieux comprendre les objets qu'ils voient dans le ciel. Auparavant, ils avaient mesuré et organisé étoiles dans un certain nombre de classes spectrales dénommé O, B, A, F, G, K, M (connu sous le mnémonique "Oh Be A Fine Girl, Kiss Me!"). Étoiles de catégorie O sont les étoiles les plus lumineuses de l'univers, et aussi l'un des rares, avec seulement une personne sur 3.000.000 étoiles appartenant à cette classe.
Caractéristiques
Étoiles O-classe sont immenses et très lumineux. Ils apparaissent en bleu parce qu'ils rayonnent dans les longueurs d'onde ultraviolettes et courtes de la lumière visible. Bien qu'ils sont grandes, à plus de 10 fois la masse du soleil, ils ne sont pas aussi grand que les supergéantes rouges, comme Bételgeuse. Ils ne sont pas les étoiles les plus chaudes, que cette distinction va à naines blanches et étoiles Wolf-Rayet. Étoiles O-classe ont une particularité, et ce est leur statut comme les seules étoiles de séquence principale pour contenir l'hélium ionisé dans leur spectre. Bien que l'hydrogène et l'hélium sont leurs principaux composants, ces étoiles brûlent assez chaud pour produire des ions d'hélium. Il ya seulement 17 étoiles connues O-classe.
Théories / spéculation
Les astronomes ont déterminé que la classification spectrale de étoiles a beaucoup à voir avec le fait qu'ils seront en mesure de soutenir un système solaire, en particulier une planète capable de soutenir la vie. Étoiles O-classe sont tellement chaud qu'ils produisent ce qu'on appelle un effet de Photo-évaporation. Quand une grande étoile O-classe ou classe B brûle de l'hydrogène et de l'hélium, il jette rayonnement dans le disque protoplanétaire, qui disperse l'atmosphère de toutes les planètes voisines. Sans une atmosphère, il ne peut y avoir de vie.
Délai
Étoiles O-classe vivent une vie courte. En raison de leur masse élevée, ils convertissent l'hydrogène en hélium après quelques millions d'années. Après ce temps, ils quittent la séquence principale et d'élargir la taille, de pas moins de 100 fois. Ils deviennent supergéantes rouges et continuent à brûler l'hélium jusqu'à ce qu'elle aussi a été utilisé. Le noyau commence à se contracter, mais à cause de la température élevée, continue à fusionner des éléments plus lourds ainsi que d'utiliser comme combustible. Finalement, l'étoile fusionne des éléments en fer, qui ne libère pas d'énergie, mais demande plus d'énergie pour maintenir le processus. Pour cette raison, le fer se accumule dans le centre de l'étoile, jusqu'à ce que le noyau ne peut plus supporter son propre poids et se effondre, provoquant une supernova de type I, ou dans certains cas, une hypernova. Ces énormes explosions se former un trou noir central qui aspire tout le matériel à proximité. Juste en dehors de l'influence du trou noir, un stellaires formes de pépinière et de nouvelles étoiles sont nées.
Les idées fausses
On pense souvent que les étoiles O-classe représentent une étape particulière dans l'évolution des étoiles. Se il est vrai que la plupart des étoiles de la séquence principale suivent tout au long de leur vie, allant de chaud à étoiles plus froides comme ils brûlent de l'hydrogène, tous les étoiles commencent à l'extrémité chaude de l'échelle spectrale, et beaucoup ne suivent pas la séquence principale du tout. Si une étoile suit la séquence principale dépend de sa masse initiale et la luminosité. Comme massives et brillantes comme elles sont, étoiles O-classe quittent la séquence principale relativement tôt et deviennent supergéantes, qui sont situés au-dessus et à droite de la séquence principale.
Géographie
de type O étoiles se trouvent souvent dans des groupes, appelés «associations OB." Deux des étoiles les plus reconnaissables O-classe sont situées dans la constellation d'Orion. Le triple système de Zeta Orionis étoiles (Alnitak) et l'étoile multiple Delta Orionis (Mintaka) sont deux des trois étoiles qui composent la ceinture d'Orion. Une autre étoile O-classe bien connue se trouve dans la constellation australe de la Poupe. Zeta Poupe, également connu sous le Naos, est l'étoile la plus brillante de la constellation, et la seule star O-classe. Il a été établi que cette étoile ne est pas originaire de cette constellation, mais est une étoile emballement qui a parcouru plus de 400 années-lumière depuis sa naissance, ce qui explique sa désignation solitaire.
Considérations
Comme les astronomes continuent à étudier les étoiles O-classe, ils trouvent que, même dans une telle petite famille des étoiles, il ya de grandes variations, et d'autres façons de les classer. Wolf-Reyat étoiles sont la même température que d'autres étoiles O-classe, mais ne peuvent pas être classés comme tels parce qu'ils ont très différentes raies d'émission que les autres étoiles de type O. De même, rares étoiles appelées variables Luminous Blue varient en luminosité et la masse, et peuvent chevaucher la frontière entre le O et classes spectrales B, ce qui rend difficile pour les astronomes de les définir comme un ou l'autre.